Una Nebulosa es Polvo y Gas

La nebulosa de Orion está formada por gas y polvo. Los científicos han comprobado que en este tipo de regiones nacen estrellas continuamente. Imagen en Pixabay por Wikiimages en https://pixabay.com/photos/orion-nebula-emission-fog-11028/

Objetivos:

Terminada la lección podrás:

Explicar los conceptos fundamentales de lo que son las nebulosas.
Describir la nebulosa de Orion.

Elba M Sepulveda

Introducción

La Nebulosa de Orión es uno de los objetos astronómicos más fascinantes y estudiados del cielo nocturno. Para entenderla, es esencial saber qué es una nebulosa en general:

¿Qué es una nebulosa?

Una nebulosa es una vasta nube de gas y polvo interestelar. Estas nubes pueden estar compuestas principalmente de hidrógeno, helio y otros elementos, así como de polvo cósmico.
Las nebulosas pueden ser de varios tipos, dependiendo de cómo emiten o reflejan la luz:
- Nebulosas de emisión: Brillan debido a la ionización del gas por la radiación ultravioleta de estrellas cercanas.
- Las Nebulosas de reflexión: Reflejan la luz de estrellas cercanas, como el polvo refleja la luz de una linterna.
- Nebulosas oscuras: Son tan densas que bloquean la luz de las estrellas detrás de ellas.
- Nebulosas planetarias: Son las capas exteriores de estrellas en sus etapas finales que han evolucionado y que han sido expulsadas al espacio.

La Nebulosa de Orión:

La Nebulosa de Orión (M42) es una de las nebulosas de emisión más brillantes y visibles a simple vista. Se encuentra en la constelación de Orión, a unos 1.344 años luz de la Tierra.
Es una región de formación estelar activa, lo que significa que en su interior nacen constantemente nuevas estrellas. Contiene jóvenes estrellas recién formadas y protoestrellas rodeadas de discos de gas y polvo, donde pueden formarse sistemas planetarios.
La nebulosa de Orión, es parte de un complejo de nubes gaseosas mucho mayor, que incluye a la nebulosa cabeza de caballo, y el bucle de Barnard.
Debido a su relativa cercanía y brillo, es un objeto de estudio crucial para los astrónomos que investigan la formación de estrellas y planetas.

¿Cuántas nebulosas hay en el universo?

El universo está lleno de nebulosas de diversos tipos y tamaños. Se encuentran tanto dentro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, como en otras galaxias.
Es difícil estimar el número exacto, pero se sabe que son abundantes y desempeñan un papel fundamental en la evolución del universo, ya que son los lugares donde nacen las estrellas.

Una imagen espectacular

Puntos por toda la imagen

Juntos, los telescopios exponen las estrellas en Orión como un arcoíris de puntos esparcidos por toda la imagen. Los puntos amarillo-naranja revelados por el Spitzer son en realidad estrellas infantiles profundamente incrustadas en un semillero estellar en formación que contiene nubes de polvo y gas. El Hubble mostró estrellas menos incrustadas como motas verdes, y las estrellas en primer plano como puntos azules.

Los vientos estelares de cúmulos de estrellas recién nacidas dispersas por toda la nube grabaron todas las crestas y cavidades bien definidas en Orión. La gran cavidad cerca de la derecha de la imagen fue probablemente producida por los vientos de las estrellas del Trapecio.

Situada a 1,500 años luz de la Tierra, la Nebulosa de Orión es el punto más brillante de la espada de Orión, o la constelación del “Cazador”. La nube cósmica es también nuestra fábrica de formación de estrellas masivas más cercana, y los astrónomos creen que contiene más de 1,000 estrellas jóvenes.

La constelación de Orión es una vista familiar en el cielo nocturno de otoño e invierno en el hemisferio norte. Para efectos de la ubicación, la Nebulosa de Orión (M42) está en la “espada” de la constelación de Orión.

Resumen

En resumen, la Nebulosa de Orión es un ejemplo espectacular de una región de formación estelar, y las nebulosas en general son componentes esenciales del universo, donde se crean nuevas estrellas y sistemas planetarios.