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Astronomía Estrellas

Tipos de Galaxias Sus Formas y Ejemplos

June 3, 2025
Elba M Sepulveda
THIS COLLECTION OF 36 IMAGES FROM NASA’S HUBBLE SPACE TELESCOPE FEATURES GALAXIES THAT ARE ALL HOSTS TO BOTH CEPHEID VARIABLES AND SUPERNOVAE. THESE TWO CELESTIAL PHENOMENA ARE BOTH CRUCIAL TOOLS USED BY ASTRONOMERS TO DETERMINE ASTRONOMICAL DISTANCE, AND HAVE BEEN USED TO REFINE OUR MEASUREMENT OF THE HUBBLE CONSTANT, THE EXPANSION RATE OF THE UNIVERSE.
NASA, ESA, ADAM G. RIESS (STSCI, JHU) – https://scitechdaily.com/images/Hubble-Space-Telescope-Galaxy-Collection.jpg THIS COLLECTION OF 36 IMAGES FROM NASA’S HUBBLE SPACE TELESCOPE FEATURES GALAXIES THAT ARE ALL HOSTS TO BOTH CEPHEID VARIABLES AND SUPERNOVAE. THESE TWO CELESTIAL PHENOMENA ARE BOTH CRUCIAL TOOLS USED BY ASTRONOMERS TO DETERMINE ASTRONOMICAL DISTANCE, AND HAVE BEEN USED TO REFINE OUR MEASUREMENT OF THE HUBBLE CONSTANT, THE EXPANSION RATE OF THE UNIVERSE. THE GALAXIES SHOWN IN THIS PHOTO (FROM TOP ROW, LEFT TO BOTTOM ROW, RIGHT) ARE: NGC 7541, NGC 3021, NGC 5643, NGC 3254, NGC 3147, NGC 105, NGC 2608, NGC 3583, NGC 3147, MRK 1337, NGC 5861, NGC 2525, NGC 1015, UGC 9391, NGC 691, NGC 7678, NGC 2442, NGC 5468, NGC 5917, NGC 4639, NGC 3972, THE ANTENNAE GALAXIES, NGC 5584, M106, NGC 7250, NGC 3370, NGC 5728, NGC 4424, NGC 1559, NGC 3982, NGC 1448, NGC 4680, M101, NGC 1365, NGC 7329, NGC 3447. By NASA, ESA, ADAM G. RIESS (STSCI, JHU) – https://scitechdaily.com/images/Hubble-Space-Telescope-Galaxy-Collection.jpg, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=118249156

Objetivos

Terminada la lección podrás:

  • Explicar lo que es una galaxia y de qué se compone.
  • Explicar los distintos tipos de galaxias.
  • Ofrecer ejemplos.

Elba M Sepulveda

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Tipos de Galaxias: Una Exploración de sus Formas y Ejemplos

Las galaxias son vastos sistemas de estrellas, gas, polvo y materia oscura, unidos gravitacionalmente. Los astrónomos clasifican las galaxias en varios tipos principales según su forma y estructura visual. La clasificación más conocida es la secuencia de Hubble, aunque existen otros tipos y subtipos.

Galaxia espiral
Spiral Galaxy. This stunning view of spiral galaxy M101, also known as the Pinwheel galaxy, was captured by the Hubble Space Telescope. NASA, ESA, K. Kuntz (JHU), F. Bresolin (University of Hawaii), J. Trauger (Jet Propulsion Lab), J. Mould (NOAO), Y.-H. Chu (University of Illinois, Urbana) and STScI; CFHT Image: Canada-France-Hawaii Telescope/J.-C. Cuillandre/Coelum; NOAO Image: G. Jacoby, B. Bohannan, M. Hanna/NOAO/AURA/NSF in https://science.nasa.gov/universe/galaxies/types/#spiral-galaxies

Aquí te presento los tipos principales de galaxias:

Galaxias Espirales:

  • Descripción: Estas galaxias tienen una forma de disco plano con un bulbo central de estrellas más viejas. De este bulbo central se extienden brazos espirales brillantes, ricos en gas, polvo y estrellas jóvenes y calientes (de color azulado). La rotación de la galaxia es la responsable de la formación de estos brazos.
  • Subtipos (según la secuencia de Hubble): Se clasifican como Sa, Sb y Sc, dependiendo de cuán apretados estén los brazos y el tamaño del bulbo central. Las Sa tienen brazos muy enrollados y un bulbo grande, mientras que las Sc tienen brazos más sueltos y un bulbo pequeño.
  • Galaxias Espirales Barradas: Aproximadamente la mitad de las galaxias espirales tienen una barra central de estrellas que atraviesa el bulbo, y los brazos espirales emergen de los extremos de esta barra. Se clasifican como SBa, SBb y SBc, de manera similar a las espirales normales.
  • Ejemplos:
    • Vía Láctea: Nuestra propia galaxia es una espiral barrada (se cree que es de tipo SBbc).
    • Galaxia de Andrómeda (M31): Una espiral grande y cercana (tipo Sb).
    • Galaxia del Remolino (M51): Un ejemplo clásico de galaxia espiral con brazos bien definidos (tipo Sc).
    • M83 (Galaxia del Molinillo Austral): Otra espiral barrada brillante (tipo SBc).
Galaxia Elíptica
Elliptical galaxies have shapes that range from completely round to oval. They are less common than spiral galaxies. NGC 2865, shown here in an image captured by the Hubble Space Telescope, is an elliptical galaxy located 100 million light-years away. ESA/Hubble & NASA in https://science.nasa.gov/universe/galaxies/types/#elliptical-galaxies

Galaxias Elípticas:

  • Descripción: Estas galaxias tienen una forma más o menos esférica u ovalada, sin brazos espirales. Contienen principalmente estrellas más viejas (de color rojizo o amarillento) y muy poco gas y polvo. Por lo tanto, la formación de nuevas estrellas es mínima o inexistente. Pueden variar enormemente en tamaño, desde galaxias enanas hasta galaxias gigantes que contienen billones de estrellas.
  • Subtipos (según la secuencia de Hubble): Se clasifican como E0, E1, E2… E7, donde el número indica cuán alargada (elíptica) es la galaxia. E0 es casi circular, y E7 es muy alargada.
  • Ejemplos:
    • M87: Una galaxia elíptica gigante en el cúmulo de Virgo.
    • M32: Una galaxia elíptica enana satélite de Andrómeda.
    • IC 1101: Una de las galaxias más grandes conocidas, una elíptica supergigante.
    • Galaxia Enana de Fornax: Un ejemplo de una galaxia elíptica enana.
Irregular galaxies have unusual shapes, like toothpicks, rings, or even little groupings of stars. They range from dwarf irregular galaxies with 100 million times the Sun’s mass to large ones weighing 10 billion solar masses.
Irregular galaxies have unusual shapes, like toothpicks, rings, or even little groupings of stars. They range from dwarf irregular galaxies with 100 million times the Sun’s mass to large ones weighing 10 billion solar masses. The Hubble Space Telescope captured this image of NGC 5264, an irregular dwarf galaxy. ESA/Hubble & NASA in https://science.nasa.gov/universe/galaxies/types/#irregular-galaxies

Galaxias Irregulares:

  • Descripción: Estas galaxias no tienen una forma definida ni encajan en las categorías de espiral o elíptica. Suelen tener una apariencia caótica y amorfa, a menudo resultado de interacciones gravitacionales o colisiones con otras galaxias. Son ricas en gas y polvo, y presentan una activa formación estelar.
  • Subtipos: Se pueden subdividir en Irr I (irregulares de tipo I, que muestran alguna estructura incipiente) e Irr II (irregulares de tipo II, que son más caóticas). También existen las galaxias enanas irregulares (dI).
  • Ejemplos:
    • Gran Nube de Magallanes (LMC): Una galaxia irregular satélite de la Vía Láctea.
    • Pequeña Nube de Magallanes (SMC): Otra galaxia irregular satélite de la Vía Láctea.
    • M82 (Galaxia del Cigarro): Una galaxia irregular con chorros de material expulsado, resultado de una interacción gravitacional con M81.
    • NGC 1427A: Un ejemplo de una galaxia irregular en movimiento hacia un cúmulo de galaxias.

Galaxias de Seyfert:

Seyfert galaxies, first identified in 1943 by American astronomer Carl Seyfert, are the most common active galaxies and also exhibit the lowest energies. All Seyferts look like normal galaxies in visible light, but they emit considerable infrared radiation. When observed in the infrared, some reveal bright emission from the donut-shaped torus. Some also emit X-rays. Seyfert galaxies tend to have lower radio luminosities, although some produce radio jets.
Seyfert galaxies, first identified in 1943 by American astronomer Carl Seyfert, are the most common active galaxies and also exhibit the lowest energies. All Seyferts look like normal galaxies in visible light, but they emit considerable infrared radiation. When observed in the infrared, some reveal bright emission from the donut-shaped torus. Some also emit X-rays. Seyfert galaxies tend to have lower radio luminosities, although some produce radio jets. The Hubble Space Telescope captured this image of spiral galaxy NCG 5728, which is also a Seyfert-type active galaxy. ESA/Hubble, A. Riess et al., J. Greene in https://science.nasa.gov/universe/galaxies/types/#active-galaxies

Descripción:

Las galaxias de Seyfert son un tipo de galaxia activa, lo que significa que sus núcleos emiten cantidades inmensas de energía, mucho más de lo que se esperaría de la simple suma de la luz de sus estrellas. Se caracterizan por tener núcleos muy brillantes y compactos que muestran líneas de emisión espectrales intensas y anchas.

Se cree que la actividad en el núcleo de una galaxia de Seyfert es causada por un agujero negro supermasivo central que está acrecentando materia de un disco de gas y polvo que lo rodea. Este proceso libera grandes cantidades de radiación.

A diferencia de los cuásares, donde el núcleo brillante a menudo eclipsa por completo la galaxia anfitriona, en las galaxias de Seyfert la galaxia anfitriona (que suele ser una espiral) es claramente visible.

Subtipos:

Las galaxias de Seyfert se clasifican principalmente en dos tipos:

  • Tipo 1: Muestran líneas de emisión anchas (indicativas de movimientos rápidos del gas cerca del agujero negro) y líneas de emisión estrechas (que provienen de gas más alejado).
  • Tipo 2: Solo muestran líneas de emisión estrechas. Se cree que en estos casos, una nube de polvo en forma de toroide (un “donut”) alrededor del núcleo activo bloquea nuestra visión directa de la región de las líneas anchas.

Ejemplos:

  • NGC 1068 (M77): Una galaxia de Seyfert tipo 2 bien estudiada.
  • NGC 4151: Una galaxia de Seyfert tipo 1 cercana y brillante.
  • Circinus Galaxy: Una galaxia de Seyfert tipo 2 con estructuras interesantes de eyección de gas.

Cuásares (Quasars):

Quasars are the most luminous type of active galaxy. They emit light across the electromagnetic spectrum, produce powerful particle jets, and can radiate thousands of times the energy emitted by a galaxy like the Milky Way. The nearest quasar, called Markarian 231, is located some 600 million light-years away, but we see many more quasars the farther we look.
Quasars are the most luminous type of active galaxy. They emit light across the electromagnetic spectrum, produce powerful particle jets, and can radiate thousands of times the energy emitted by a galaxy like the Milky Way. The nearest quasar, called Markarian 231, is located some 600 million light-years away, but we see many more quasars the farther we look. This Hubble Space Telescope image reveals a bright starlike glow in the center of active galaxy Markarian 231, the nearest quasar to Earth. NASA, ESA, the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration, and A. Evans (University of Virginia, Charlottesville/NRAO/Stony Brook University) in https://science.nasa.gov/universe/galaxies/types/#quasars

Descripción:

Los cuásares (contracción de “fuentes de radio cuasi-estelares”) son los núcleos activos de galaxias jóvenes y distantes. No son un tipo de galaxia en sí mismos en términos de su morfología general (espiral, elíptica, irregular), sino más bien una fase evolutiva temprana y muy luminosa que algunas galaxias experimentan.

En el centro de un cuásar reside un agujero negro supermasivo que está acrecentando materia a un ritmo extremadamente alto.

Este proceso de acreción libera enormes cantidades de energía en forma de radiación electromagnética en todo el espectro, desde ondas de radio hasta rayos gamma, haciéndolos los objetos más luminosos del universo observable.

La intensa luz del núcleo del cuásar a menudo eclipsa la luz del resto de la galaxia anfitriona, haciendo difícil observar su estructura subyacente. Sin embargo, con telescopios potentes y técnicas especiales, se ha podido determinar que los cuásares residen en el centro de galaxias que pueden ser espirales, elípticas o irregulares.

Características Clave:

  • Extremadamente luminosos: Mucho más brillantes que las galaxias normales.
  • Muy distantes: Debido a su alta luminosidad, pueden ser observados a grandes distancias, lo que significa que los vemos como eran en el universo temprano.
  • Emisión no estelar: Su luz no proviene principalmente de estrellas, sino del disco de acreción alrededor del agujero negro supermasivo.
  • Variabilidad: Su brillo puede variar significativamente en escalas de tiempo relativamente cortas.
  • Chorros de partículas: Muchos cuásares emiten poderosos chorros de partículas cargadas a velocidades cercanas a la de la luz.

Ejemplos:

  • 3C 273: Uno de los cuásares más brillantes y cercanos.
  • TON 618: Uno de los cuásares más luminosos conocidos.
  • OJ 287: Un cuásar con un patrón de variabilidad bien estudiado.

Otros Tipos de Galaxias:

Lenticular galaxies are a kind of cross between spirals and ellipticals. They have the central bulge and disk common to spiral galaxies but no arms. But like ellipticals, lenticular galaxies have older stellar populations and little ongoing star formation.
Lenticular galaxies are a kind of cross between spirals and ellipticals. They have the central bulge and disk common to spiral galaxies but no arms. But like ellipticals, lenticular galaxies have older stellar populations and little ongoing star formation. Lenticular galaxy NGC 4886, imaged here by the Hubble Space Telescope, contains primarily old stars but no spiral arms. ESA/Hubble & NASA. Acknowledgement: Gilles Chapdelaine in https://science.nasa.gov/universe/galaxies/types/#lenticular-galaxies
  • Galaxias Lenticulares (S0): Se consideran un tipo intermedio entre las galaxias elípticas y las espirales. Tienen un disco, como las espirales, pero carecen de brazos espirales prominentes y contienen poco gas y polvo, similar a las elípticas. Pueden tener una barra central (SB0). Un ejemplo es la Galaxia del Sombrero (M104).
  • Galaxias Enanas: Son galaxias significativamente más pequeñas y con menos luminosidad que las galaxias típicas. Pueden ser elípticas enanas (dE), irregulares enanas (dI) o incluso espirales enanas. Son muy comunes en el universo y a menudo orbitan galaxias más grandes como satélites.
  • Galaxias Pecuariares: Son galaxias que tienen formas inusuales debido a interacciones gravitacionales, fusiones o actividad interna violenta.

En resumen:

Es importante recordar que esta es una clasificación simplificada y que el universo galáctico es muy diverso, con muchas galaxias que no encajan perfectamente en estas categorías o que muestran características de varios tipos. La comprensión de los tipos de galaxias es fundamental para estudiar la formación, evolución y distribución de la materia en el universo.

This image, called the Hubble eXtreme Deep Field (XDF), combines Hubble observations taken over the past decade of a small patch of sky in the constellation of Fornax. With a total of over two million seconds of exposure time, it is the deepest image of the Universe ever made, combining data from previous images including the Hubble Ultra Deep Field
This image, called the Hubble eXtreme Deep Field (XDF), combines Hubble observations taken over the past decade of a small patch of sky in the constellation of Fornax. With a total of over two million seconds of exposure time, it is the deepest image of the Universe ever made, combining data from previous images including the Hubble Ultra Deep Field (taken in 2002 and 2003) and Hubble Ultra Deep Field Infrared (2009). The image covers an area less than a tenth of the width of the full Moon, making it just a 30 millionth of the whole sky. Yet even in this tiny fraction of the sky, the long exposure reveals about 5500 galaxies, some of them so distant that we see them when the Universe was less than 5% of its current age. The Hubble eXtreme Deep Field image contains several of the most distant objects ever identified. In Wikipedia Commons in https://en.wikipedia.org/wiki/Galaxy#/media/File:The_Hubble_eXtreme_Deep_Field.jpg

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