Movimiento de Traslación Planetaria

Los anillos de Saturno, la Tierra y la Luna visto desde Saturno por NASA en https://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA17038

Objetivos:

Terminada la lección podrás:

Explicar la traslación de los planetas.

Elba M Sepulveda

Introducción

El movimiento de traslación de los planetas es el viaje que realiza un planeta alrededor de su estrella. En nuestro Sistema Solar, este movimiento se refiere a cómo los planetas (incluida la Tierra) orbitan alrededor del Sol.

Aquí te explico los aspectos clave de este movimiento:

Órbitas Elípticas: Contrario a la creencia antigua de que las órbitas eran círculos perfectos, el astrónomo Johannes Kepler demostró a principios del siglo XVII que los planetas se mueven en órbitas elípticas. Una elipse es como un círculo ligeramente “aplastado”. El Sol no se encuentra en el centro de la elipse, sino en uno de sus dos focos.
Leyes de Kepler: Este descubrimiento es parte de las famosas Leyes de Kepler sobre el movimiento planetario:
- Primera Ley (Ley de las Órbitas): “Todos los planetas se mueven alrededor del Sol en órbitas elípticas, estando el Sol en uno de los focos.”
- Segunda Ley (Ley de las Áreas): “El radio vector que une un planeta al Sol barre áreas iguales en tiempos iguales.” Esto significa que la velocidad del planeta en su órbita no es constante. Cuando un planeta está más cerca del Sol, se mueve más rápido; cuando está más lejos, se mueve más lento. Esto se debe a la conservación del momento angular.
- Tercera Ley (Ley de los Periodos): “El cuadrado del periodo orbital de un planeta (el tiempo que tarda en dar una vuelta completa) es directamente proporcional al cubo de la longitud del semieje mayor de su órbita elíptica.” En términos más simples, los planetas más lejanos del Sol tienen órbitas más grandes y, por lo tanto, tardan mucho más tiempo en completarlas.
Perihelio y Afelio: Debido a la naturaleza elíptica de las órbitas, la distancia entre un planeta y el Sol varía a lo largo de su trayectoria:
- Perihelio: Es el punto en la órbita donde el planeta se encuentra más cerca del Sol. En este punto, la velocidad del planeta es máxima (debido a la Segunda Ley de Kepler).
- Afelio: Es el punto en la órbita donde el planeta se encuentra más lejos del Sol. En este punto, la velocidad del planeta es mínima.
- Para la Tierra, el perihelio ocurre a principios de enero (aproximadamente 147 millones de km del Sol) y el afelio a principios de julio (aproximadamente 152 millones de km del Sol). Contrario a lo que podría pensarse, la distancia al Sol no es la principal causa de las estaciones en la Tierra, sino la inclinación del eje de rotación de nuestro planeta.
Duración del Año Planetario: El tiempo que tarda un planeta en completar una órbita completa alrededor del Sol define la duración de su “año”. Por ejemplo, el año terrestre dura aproximadamente 365.25 días, mientras que el año de Marte es de unos 687 días terrestres, y el de Júpiter es de casi 12 años terrestres.

En resumen, el movimiento de traslación es el ballet cósmico de los planetas alrededor del Sol, gobernado por las leyes de Kepler y la fuerza de la gravedad, que da forma a sus órbitas elípticas y determina la duración de sus años.