Ozono y Cambio Climático

Planet over profit. From Pexels, https://www.pexels.com/photo/woman-in-blue-jacket-holding-white-and-black-i-am-happy-to-be-happy-print-paper-2559749/

Objetivos

Terminada la lección podrás:

Explicar conceptos fundamentales del ozono y su importancia en el cambio climático.

Ozono molecular

El ozono (O₃) es una molécula compuesta por tres átomos de oxígeno. En la atmósfera terrestre, el ozono se encuentra principalmente en dos capas:

Troposfera:

La capa más cercana a la superficie terrestre. Aquí, el ozono es un contaminante que contribuye a la formación de smog y puede causar problemas respiratorios.

Estratosfera:

A unos 15-35 kilómetros de altura, se encuentra la capa de ozono, que actúa como un escudo protector al absorber la radiación ultravioleta del Sol, evitando que llegue a la superficie terrestre en grandes cantidades.

La importancia de la capa de ozono

La capa de ozono estratosférico es esencial para la vida en la Tierra, ya que:

Protege contra la radiación ultravioleta: Esta radiación puede causar cáncer de piel, cataratas y daños en el sistema inmunológico en los seres humanos, además de afectar negativamente a plantas y animales.
Regula la temperatura de la Tierra: La capa de ozono ayuda a mantener una temperatura estable en la superficie terrestre.

El agujero de ozono y su relación con el cambio climático

A mediados del siglo XX, se descubrió un adelgazamiento significativo de la capa de ozono, especialmente sobre la Antártida, conocido como “agujero de ozono”. Este fenómeno fue causado principalmente por la emisión de sustancias químicas llamadas clorofluorocarbonos (CFC), utilizadas en refrigerantes, aerosoles y otros productos.

Es importante destacar que el agujero de ozono y el cambio climático, aunque están relacionados con la atmósfera terrestre, son problemas distintos:

Causas: El agujero de ozono se debe principalmente a la destrucción del ozono estratosférico por sustancias químicas artificiales. El cambio climático, por otro lado, es causado principalmente por el aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono, en la atmósfera.
Efectos: El agujero de ozono afecta directamente la cantidad de radiación ultravioleta que llega a la superficie terrestre, mientras que el cambio climático provoca un aumento de las temperaturas globales, cambios en los patrones climáticos y el aumento del nivel del mar.

Medidas para proteger la capa de ozono

Gracias a los esfuerzos internacionales y a la implementación del Protocolo de Montreal, se ha logrado reducir significativamente las emisiones de sustancias que dañan la capa de ozono. Se espera que el agujero de ozono se cierre completamente a mediados de este siglo.

Sin embargo, es importante seguir trabajando en la protección de la capa de ozono y abordar los desafíos del cambio climático de manera conjunta.

En resumen, el ozono es un componente esencial de la atmósfera terrestre que protege la vida en la Tierra. El agujero de ozono y el cambio climático son problemas ambientales distintos, pero ambos requieren acciones urgentes para mitigar sus efectos y proteger nuestro planeta.