Metodo, Procedimiento e Investigación

Una científica en un laboratorio de investigación. En Pixabay, por Michal Jarmoluk, en https://pixabay.com/photos/chemist-laboratory-analysis-2815640/

Objetivos:

Terminada la lección podrás:

Explicar los métodos para la investigación científica.

Elba M Sepulveda

Los Métodos de la Investigación Científica: Un Enfoque Sistemático para el Conocimiento

Introducción

La investigación científica es un proceso estructurado y riguroso que busca generar conocimiento de manera objetiva y verificable. A diferencia de las creencias o la intuición, se basa en un conjunto de métodos diseñados para responder preguntas, resolver problemas y explicar fenómenos de manera sistemática. Estos métodos no son recetas rígidas, sino un conjunto de herramientas flexibles que el investigador elige y adapta según la naturaleza del problema que se desea estudiar. A continuación, exploraremos los principales enfoques y tipos de métodos que conforman el pilar fundamental de la ciencia moderna.

Tipos de Métodos de Investigación

1. Según el Tipo de Razonamiento

Este enfoque clasifica los métodos por la lógica que se utiliza para llegar a las conclusiones.

Método Inductivo:

Parte de la observación de casos particulares para formular una conclusión o ley general. Es un proceso de generalización a partir de la evidencia.

Ejemplo: Observar que múltiples cisnes son blancos lleva a la hipótesis de que “todos los cisnes son blancos”. Esta conclusión es probable, pero no garantizada, ya que la observación de un solo cisne negro la refutaría.
Uso: Ideal para generar nuevas hipótesis y teorías a partir de la realidad observada.

Método Deductivo:

Parte de una premisa o ley general ya aceptada para aplicarla y sacar conclusiones sobre casos particulares. Es un proceso de inferencia lógica.

Ejemplo: Sabiendo que “todos los planetas giran alrededor del Sol”, se puede deducir que “la Tierra, al ser un planeta, gira alrededor del Sol”. La conclusión es lógicamente necesaria si la premisa es verdadera.
Uso: Se emplea para probar teorías, verificar hipótesis y realizar predicciones.

Método Hipotético-Deductivo:

Es el pilar de la ciencia experimental. Combina la inducción (para generar la hipótesis) y la deducción (para probarla). Su ciclo es:

Observación: Se identifica un problema.
Hipótesis: Se propone una explicación tentativa.
Deducción: Se derivan predicciones comprobables de la hipótesis.
Experimentación: Se diseñan experimentos para verificar las predicciones.
Análisis: Se analizan los resultados para confirmar o refutar la hipótesis.

2. Según el Enfoque Metodológico

Esta clasificación distingue entre el tipo de datos que se recopilan y analizan.

Método Cuantitativo:

Se basa en la recolección y análisis de datos numéricos y estadísticos. Busca medir fenómenos y establecer relaciones numéricas, patrones y generalizaciones que puedan aplicarse a una población más amplia.

Técnicas: Encuestas con preguntas cerradas, experimentos controlados y análisis estadísticos.
Uso: Predominante en ciencias naturales (física, química, biología) y en ciencias sociales con un enfoque estadístico.

Método Cualitativo:

Se centra en la comprensión profunda de un fenómeno a través de datos no numéricos, como descripciones, narrativas y observaciones. Busca entender el “porqué” de las cosas, las motivaciones y las perspectivas de las personas.

Técnicas: Entrevistas a profundidad, grupos focales, observación participante y análisis de documentos.
Uso: Frecuente en ciencias sociales y humanidades (sociología, antropología, psicología).
Método Mixto: Combina elementos de los enfoques cuantitativo y cualitativo en un mismo estudio para obtener una visión más completa y rica del fenómeno.

3. Según el Tipo de Investigación

Esta clasificación se refiere al objetivo principal del estudio.

Método Experimental:

Busca establecer relaciones de causa y efecto. El investigador manipula una variable (independiente) para observar su efecto en otra (dependiente), mientras mantiene el resto de las condiciones bajo control.

Ejemplo: Un estudio para ver si un nuevo fertilizante (variable independiente) aumenta el crecimiento de las plantas (variable dependiente) en un ambiente controlado.

Método Descriptivo:

Su objetivo es describir las características de un fenómeno, una población o una situación. No manipula variables ni busca relaciones causales.

Ejemplo: Un censo de población que describe la distribución de edades, géneros y niveles de educación en un país.

Método Correlacional:

Examina si existe una relación o asociación entre dos o más variables, sin que el investigador las manipule.

Ejemplo: Un estudio que evalúa si hay una correlación entre las horas de estudio de un estudiante y sus calificaciones. No puede afirmar que más horas de estudio causan mejores calificaciones, solo que están relacionadas.

Método Explicativo:

Busca ir más allá de la descripción y la correlación para explicar el “porqué” de un fenómeno. Se apoya en datos previos para identificar las causas subyacentes.

Conclusión

En resumen, los métodos de investigación científica son el esqueleto de la disciplina, proporcionando un marco lógico y riguroso para la búsqueda del conocimiento. Desde la observación simple que conduce a la inducción hasta la rigurosa experimentación del método hipotético-deductivo, cada enfoque tiene su lugar y propósito.

La elección del método adecuado depende de la pregunta de investigación, la naturaleza del fenómeno y el tipo de conocimiento que se busca generar. Al dominar estos métodos, los científicos pueden desentrañar los secretos del universo, desde las partículas subatómicas hasta los comportamientos sociales, garantizando que el conocimiento que construyen sea sólido, verificable y, sobre todo, confiable.