Física de la Microgravedad

The second manned lunar landing mission, Apollo 12 launched from launch pad 39-A at Kennedy Space Center in Florida on November 14, 1969 via a Saturn Five launch vehicle. The Saturn V vehicle was developed by the Marshall Space Flight Center (MSFC) under the direction of Dr. Wernher von Braun. Aboard Apollo 12 was a crew of three astronauts: Alan L. Bean, pilot of the Lunar Module (LM), Intrepid; Richard Gordon, pilot of the Command Module (CM), Yankee Clipper; and Spacecraft Commander Charles Conrad. The LM, Intrepid, landed astronauts Conrad and Bean on the lunar surface in what’s known as the Ocean of Storms while astronaut Richard Gordon piloted the CM, Yankee Clipper, in a parking orbit around the Moon. Their lunar soil activities included the deployment of the Apollo Lunar Surface Experiments Package (ALSEP), finding the unmanned Surveyor 3 that landed on the Moon on April 19, 1967, and collecting 75 pounds (34 kilograms) of rock samples. In this photograph, one of the astronauts on the Moon’s surface is holding a container of lunar soil. The other astronaut is seen reflected in his helmet. Apollo 12 safely returned to Earth on November 24, 1969. In NASA https://science.nasa.gov/image-detail/amf-6903870/

Objetivos:

Terminada la lección podrás:

Explicar los conceptos fundamentales de la microgravedad.

Elba M Sepulveda

Introducción

La Microgravedad se refiere a un entorno donde la fuerza de la gravedad es significativamente menor que la que experimentamos en la superficie de la Tierra. A menudo se utiliza indistintamente con “gravedad cero” o “ingravidez”, pero técnicamente no son lo mismo.

Aquí te explico los puntos clave sobre la microgravedad:

No es ausencia total de gravedad:

Aunque se sienta como si no hubiera gravedad, en la mayoría de los casos de microgravedad, como en la órbita terrestre baja donde se encuentra la Estación Espacial Internacional (EEI), la gravedad de la Tierra sigue siendo considerable (alrededor del 90% de la gravedad en la superficie).

Sensación de ingravidez debido a la caída libre:

La sensación de ingravidez en la microgravedad se debe a que los objetos, incluyendo la nave espacial y sus ocupantes, están en un estado de caída libre constante alrededor del cuerpo celeste (como la Tierra). Imagina estar en un ascensor al que se le cortan los cables: tú y todo lo que esté dentro caerían juntos, y tendrían la sensación de flotar unos con respecto a otros. Esto es similar a lo que ocurre en órbita. La nave espacial se mueve hacia adelante a una velocidad que coincide con la curvatura de la Tierra, por lo que está constantemente “cayendo” pero nunca llega a la superficie.

Fuerzas residuales:

El término “micro” en microgravedad también indica que pueden existir fuerzas residuales muy pequeñas, como la resistencia del aire (en las capas más bajas de la órbita), la presión solar, o incluso las pequeñas fuerzas gravitatorias de la propia nave espacial o de los objetos dentro de ella. Estas fuerzas son extremadamente débiles en comparación con la gravedad terrestre en la superficie.

Se mide en “g”:

La microgravedad a menudo se expresa como una fracción de la aceleración debida a la gravedad en la superficie de la Tierra (1g o 9.8 m/s²). Por ejemplo, un entorno de microgravedad podría ser de 10−3g o incluso menor.

En resumen, la microgravedad es un estado de aparente ingravidez que se experimenta cuando un objeto está en caída libre, como una nave espacial en órbita. Aunque la gravedad sigue presente, la sensación es de flotación debido a que todo en el sistema cae junto.